最新の医療設備が整い、仕事へのやりがいも非常に大きい地域医療支援病院ですが、現場の最前線で働く看護師たちは特有の深い悩みを抱えています。最大の課題は、24時間体制で救急患者を受け入れ、高度な治療を行うがゆえに生じる、業務の過酷さと予測不可能性です。地域の拠点病院であるため、救急搬送されてくる患者さんの数も多く、病棟の入れ替わりも激しいため、看護師は常に日々の業務に追われることになります。
現場の看護師を最も悩ませているのが、終わりの見えない残業の多さです。定時になって退勤しようと思ったまさにその瞬間に重症の急患が運ばれてきて、そのまま対応に追われて何時間も残業を強いられるケースは決して珍しくありません。事務職のようにあらかじめ一日の仕事をパターン化して計画通りに進めることはほぼ不可能であり、結果として慢性的な超過勤務に陥ってしまいます。
さらに、規模の大きな地域医療支援病院であっても、地方エリアに位置する施設では深刻なスタッフ不足に直面しているところが多くあります。人員が足りない職場では、一人あたりの業務負荷が跳ね上がり、シフトの希望を柔軟に調整することができなくなってしまいます。
また、入院設備のある病棟で働く以上、夜勤業務は避けて通れません。夜勤帯は日中に比べて看護体制の配置基準が緩和されるため、少ない人数のスタッフで多くの患者さんを看なければならず、急変時の対応など精神的にも肉体的にもプレッシャーが倍増します。仕事へのやりがいはあっても、プライベートな時間が削られ続ければ心身はいつか限界を迎えてしまいます。過労で倒れてしまう前に、人員の増員を上層部に掛け合うか、それでも労働環境が改善されない場合は思い切って転職を検討するなど、自らの心と体を守るための具体的なアクションを起こすことが何よりも大切です。